El año pasado, el movimiento por la justicia ambiental y climática perdió a un gigante. En sus más de dos décadas en el Congreso, que incluye una década como copresidente del Comité Progresista del Congreso y otra década como líder demócrata del Comité de Recursos Naturales de la Cámara de Representantes, el representante Raúl M. Grijalva defendió sin reservas el aire puro y el agua limpia, la soberanía tribal, la protección de las tierras públicas y la creencia fundamental de que todas las comunidades merecen un futuro saludable y digno. LCV y Chispa Arizona rinden homenaje a su liderazgo, que transformó profundamente el debate ambiental en el Congreso y ayudó a construir un movimiento que continuará el trabajo por generaciones.
Un Líder Transformador en Materia de Recursos Naturales
El representante Grijalva fue líder del Comité de Recursos Naturales de la Cámara de Representantes de 2019 a 2023.
En su calidad de líder del Comité de Recursos Naturales de la Cámara de Representantes entre 2019 y 2023, Grijalva construyó una nueva y visionaria plataforma nacional para la acción a favor del clima, la justicia ambiental y los derechos de los pueblos indígenas. Durante su mandato, el Comité abordó las realidades de la crisis climática con urgencia y claridad, centrándose en las voces de los más afectados y exigiendo rendición de cuentas a la industria de los combustibles fósiles.
Entre sus muchos logros, el entonces líder Grijalva impulsó la aprobación de la Ley Great American Outdoors, un triunfo generacional en materia de conservación que incluía financiamiento permanente para el popular Fondo de Conservación de Tierras y Aguas y protegía millones de acres de tierras públicas y aguas a perpetuidad. También fue defensor de importantes inversiones en acciones a favor del clima y oceánicas mediante la histórica Ley de Reducción de la Inflación y la Ley de Inversión en Infraestructura y Empleo, lo que ayudó a destinar miles de millones de dólares a comunidades que ya sufrían sequías, incendios forestales, inundaciones y contaminación. Su Ley de Soluciones Climáticas Basadas en el Océano fue fundamental en el desarrollo del histórico Plan de Acción a Favor del Clima Oceánico del presidente Biden.
Pionero de la Justicia Ambiental
Muchos años antes de que la justicia ambiental formara parte del debate en el Congreso, el representante Grijalva ayudó a traerla al centro de la discusión. Junto con su amigo y colega, el difunto representante A. Donald McEachin, co-dirigió la primera cumbre del Congreso sobre justicia ambiental y promovió la Ley de Justicia Ambiental para Todos, una legislación innovadora para remediar la carga desproporcionada de la contaminación en las comunidades de bajos ingresos y las comunidades de color. Siempre tomando como referencia las voces menos representadas, la legislación se redactó mediante un proceso de participación pública, el primero de su tipo y de gran alcance.
El representante Grijalva habla en una conferencia de prensa con el finado representante McEachin para exigir justicia ambiental ahora.
Solidaridad con los Pueblos Indígenas y Protección de Sitios Sagrados
El firme compromiso del representante Grijalva con nuestras tierras y aguas públicas estaba profundamente arraigado en la creencia de que los Americanos Originarios del país debían tener un papel destacado en la custodia de nuestros recursos naturales. Además de defender la legislación sobre la gestión tribal conjunta y la protección de sitios sagrados indígenas, como Bears Ears y Chaco Canyon, Grijalva encabezó los esfuerzos para estandarizar y codificar los requisitos para la consulta tribal mediante su Ley RESPECT.
En una victoria histórica para las naciones indígenas de Arizona y más allá, el liderazgo del Grijalva fue fundamental en la designación del Baaj Nwaavjo I’tah Kukveni — Huellas Ancestrales del Monumento Nacional del Gran Cañón, que protege de manera permanente casi un millón de acres de tierras sagradas y culturalmente significativas contra la minería de uranio. También defendió de manera constante a las naciones indígenas para proteger Oak Flat y otros sitios amenazados.
El representante Grijalva se unió al presidente Biden, a la secretaria Haaland, a líderes indígenas y a otros funcionarios de Arizona para la designación del Baaj Nwaavjo I’tah Kukveni, Huellas Ancestrales del Monumento Nacional del Gran Cañón, en 2023.
En reconocimiento del devastador legado de la minería de roca dura en las naciones y comunidades indígenas de todo el oeste, Grijalva fue uno de los principales impulsores de una reforma minera integral. Dirigió de manera incansable la legislación para modernizar la Ley de Minería de 1872, para exigir rendición de cuentas a las empresas mineras, defender la soberanía tribal y proteger a las comunidades contra la contaminación tóxica. También celebró las primeras audiencias del Congreso sobre otros temas importantes para los pueblos indígenas, como mujeres y niñas indígenas desaparecidas y asesinadas, internados indígenas y la historia de expropiación de tierras indígenas por parte del gobierno de los Estados Unidos, entre otros.
Un Legado que se Mantiene Vivo
El representante Grijalva se reúne con el equipo de trabajo de LCV y Chispa AZ.
Cuando protegemos nuestras tierras y aguas públicas, no solo estamos preservando los recursos naturales de la nación, sino que también estamos salvaguardando nuestras historias, nuestros recuerdos y el legado para nuestros hijos y nietos.”
El representante Grijalva,
al aceptar el premio Ansel Adams
LCV, Chispa Arizona y la comunidad ambiental en general recuerdan al representante Grijalva como un defensor que se destacó no sólo por su experiencia en políticas, sino también por su humildad y su corazón. Acostumbraba a invitar a jóvenes defensores a su oficina y fue mentor de líderes emergentes, ya que creía profundamente en el poder de las voces de los jóvenes, especialmente de aquellos que se pronunciaban sobre el cambio climático y la justicia ambiental.
Hoy en día, el legado del representante Grijalva sigue vivo a través de los paisajes protegidos, los avances históricos en materia de justicia ambiental y soberanía tribal y en la próxima generación de líderes a los que ayudó a inspirar. LCV y Chispa Arizona tienen el honor de continuar el trabajo que él dedicó su vida a realizar: defendiendo a las comunidades, protegiendo nuestras tierras y aguas públicas y trabajando por un futuro que logre que todos tengan justicia y prosperidad.
